Un estudiante de doctorado ha logrado identificar restos de una antigua ciudad maya que había pasado desapercibida durante siglos. Y todo gracias a la tecnología. En este caso, el hallazgo realizado en el estado mexicano de Campeche se debe a la aplicación de tecnología LiDAR, un método de mapeo aéreo que permite obtener imágenes precisas del terreno incluso bajo vegetación densa que oculta secretos que parecen inabordables. Un descubrimiento que nos hace replantearnos las nociones tradicionales sobre el desarrollo urbano en las zonas bajas de Mesoamérica.
El artículo original, titulado “Running out of empty space: environmental LiDAR and the crowded ancient landscape of Campeche, Mexico”, publicado en la revista Antiquity, ofrece un análisis detallado del paisaje arqueológico maya revelado a través de LiDAR. Esta tecnología ha permitido observar asentamientos que varían desde estructuras aisladas hasta complejas ciudades. Valeriana, ubicada en Campeche, es el nombre que se ha dado a este oculto complejo humano del pasado.
El descubrimiento de Valeriana: una ciudad oculta
El área denominada "Valeriana" se ubicó a partir de los datos LiDAR en un sitio de Campeche y estaba completamente cubierta por selva. Los resultados muestran una ciudad dividida en dos núcleos, conectados por una densa red de asentamientos que evidencian un alto nivel de organización y planificación. Las estructuras arquitectónicas halladas incluyen plazas, templos piramidales y sistemas de almacenamiento de agua. Todos estos elementos sugieren que Valeriana fue una urbe de considerable importancia en la región.
El equipo de investigadores observó que la densidad de asentamientos en esta zona era similar a la registrada en otros sitios mayas reconocidos, como Chactún, lo cual indica que esta ciudad formaba parte de una red de centros urbanos interconectados. Además, la falta de exploración previa en esta región había dejado estos restos en el olvido, hasta que la tecnología LiDAR permitió hacer visible lo que la vegetación ocultaba. Este descubrimiento subraya la posibilidad de que aún existan más ciudades mayas por descubrir en las selvas de Mesoamérica.
Valeriana y el sistema urbano maya: una densidad sorprendente
Los datos revelaron que Valeriana no era una simple aldea: se trataba de una ciudad densa y organizada, con una estructura urbana propia de un centro político y ceremonial de gran relevancia. La densidad de estructuras alcanzó niveles comparables a los de otras ciudades mayas importantes, con una distribución continua de edificios y plazas que ocupaban la totalidad del área de estudio. Esta configuración urbana es un ejemplo del concepto de “urbanismo de baja densidad” que caracteriza a las antiguas ciudades mayas, donde el espacio se organizaba de manera expansiva y adaptada al entorno natural.
Sumemos a esto que los sistemas de irrigación y las terrazas agrícolas encontradas alrededor de Valeriana indican una intensa actividad agrícola que podría haber sostenido a una población numerosa. Según el estudio, la ciudad incluía depósitos de agua y canales de drenaje, lo cual era esencial en una región donde el acceso a fuentes de agua natural es limitado. Este aspecto hace suponer que los mayas desarrollaron tecnologías avanzadas para gestionar sus recursos y asegurar la supervivencia de la ciudad en un entorno desafiante.
Referencias:
- Auld-Thomas, L., Canuto, M. A., Velázquez Morlet, A., Estrada-Belli, F., Chatelain, D., Matadamas, D., Pigott, M., & Fernández Díaz, J. C. (2024). Running out of empty space: Environmental LiDAR and the crowded ancient landscape of Campeche, Mexico. Antiquity, 98(401), 1340–1358. https://doi.org/10.15184/aqy.2024.148
- Muy Interesante, https://www.muyinteresante.com/historia/descubren-ciudad-maya-oculta-valeriana.html
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